SAP a profité du Cebit pour montrer à quelques groupes sélectionnés une version bêta de sa nouvelle application hébergée, destinée aux PME. Connue sous le nom de code A1S, celle-ci est actuellement testée par 150 clients, a précisé Henning Kagermann, PDG de SAP. Aucune date ferme n'a été fixée pour le lancement commercial. Néanmoins, toujours selon le dirigeant, la disponibilité devrait intervenir au second semestre de cette année. « C'est un modèle entièrement nouveau pour nous, ajoute Henning Kagermann. Nous devons nous assurer que, non seulement le produit, mais également les services, sont au meilleur niveau. » A1S cible les entreprises de taille moyenne recherchant une solution de gestion abordable et facile à déployer, incluant les fonctions d'un progiciel de gestion intégré (PGI), celles d'un outil de gestion de la relation client (GRC) et celles qui sont nécessaires à la gestion de la chaîne logistique (SCM, supply chain management). L'application hébergée sera disponible sur la base d'un abonnement mensuel. Ce modèle permettra aux entreprises d'essayer le logiciel avant de l'acheter. En découvrant l'application, les utilisateurs vont s'apercevoir que son interface se fond dans l'environnement Windows, a fait remarquer Henning Kagermann. « Il y a eu un gros effort de fait pour concevoir une interface utilisateur simple, intuitive et présentant une uniformité », a relaté Peter Zencke, qui dirige l'équipe de développement du produit A1S. Une icône d'aide apparaît sur chaque écran. Quand elle est activée, une liste d'options s'affiche, incluant un lien vidéo pour visionner comment réaliser une tâche. Pour les problèmes techniques, une autre icône permet d'envoyer un courriel à l'équipe service de SAP fournissant le support. L'application engage un dialogue avec l'utilisateur, demandant quel type de tâches il souhaite effectuer et comment il compte le faire, le tout en proposant des exemples dans un langage simple. Selon Henning Kagermann, certaines entreprises démarreront A1S seules alors que d'autres auront besoin d'un soutien initial. « Nous prévoyons qu'un nouveau profil de consultants propose ses services aux entreprises pour les aider à démarrer, mais seulement sur cette phase de démarrage. Une fois que les premières utilisations auront commencé, les entreprises s'approprieront très rapidement l'application, » estime le PDG. Il s'attend même à ce que certains dirigeants, qui ne consacrent habituellement pas beaucoup de temps aux logiciels, montrent un certain intérêt pour l'application et mettent en place eux-mêmes un certain nombre de fonctions. « Traditionnellement, l'industrie du logiciel développe des applications auxquelles les entreprises doivent s'adapter. Avec A1S, ce sont les utilisateurs qui définiront leurs besoins. » Cette nouvelle application, qui fonctionne au-dessus de la plate-forme d'infrastructure NetWeaver, a été conçue pour s'intégrer avec la suite applicative de SAP, mySAP ERP. Henning Kagermann pense qu'elle intéressera des filiales de grandes entreprises. Est-ce que les utilisateurs de mySAP All-in-One, version préparamétrée de la suite mySAP ERP, pourraient être intéressés par A1S pour réduire leurs coûts ? « Laissez-moi tenter une comparaison avec l'industrie automobile, avance le PDG de SAP. Vous pouvez acheter une voiture standard qui vous transporte d'un point A à un point B. Mais si vous voulez avoir des options particulières, vous allez les payer. C'est la différence entre A1S et All-in-One ».